U tadašnjoj Vojnoj krajini Austrijskog carstva u mestu Smiljan 10 jula. 1856. godine rođen je Nikola Tesla. Već sutradan, kao bolešljivo dete, kršten je i dobio ime Nikola po dedi i sa majčine i očeve strane.

Otac mu je bio pravoslani sveštenik, a majka Georgina vredna žena sa mnogo talenata. Smatra se da je baš od nje nasledio radoznalost i sklonost ka istraživačkom radu.

Prvi razred osnovne škole završava u rodnom Smiljanu, ali ostale tri godine, zbog premeštanja očeve službe, u Gospiću. U Gospiću završava i trogodišnju Nižu realnu gimnaziju. U Rakovcu završava i Veliku realnu gimnaziju. Diplomirao je 1873. godine, zanimljivo sa vrlo dobrim uspehom jer je iz nacrtne geometrije imao ocenu dovoljan.

Nakon mature razboleo se od kolere i bolovao je 9 meseci. U tom periodu uspeo je da ubedi oca da odustane od njegove ideje da upiše bogosloviju, već da mu dozvoli da upiše studije tehnike.

Sa 19 godina upisuje se na studije Politehnike u Gracu. Tokom studija spavao je veoma malo, samo 4 sata dnevno, čitao sve što bi mu dopalo ruke i ispite polagao sa najvišim ocenama. Međutim nakon završetka studija izostala je novčana pomoć odnosno stipendija za upis druge godine. Zanimljivo je da ga je Matica srpska u Novom Sadu dva put odbijala za stipendiju.

Razočaran napušta studije i zapošljava se kao pomoćnik jednom inižinjeru u današnjem Mariboru. Prekinuo je kontakte sa svojim prijateljima i slobodno vreme provodio kockajući se. Njegov otac, čovek svešteničkog poziva, takvo ponašanje smatra neprihvatljivim i posle višemesečne potrage, vraća ga kući.

Nakon smrti oca 1879. godine Nikola odlučuje da ispuni želju svog oca i da završi studije. Studije nastavlja u Pragu januara 1880. ali videvši da njegova porodica ne može finansijski da isprati njegovo studiranje napušta studije po drugi put.

Preko Budimpešte, Pariza i Strazburga, posao ga vodi u Ameriku i to u fabriku Tomasa Edisona, tada dosta poznatijeg pronalazača. Ali, ubrzo se suočava sa surovim kapitalizmom, kada Edison odbija da mu isplati obećanu naknadu za njegov rad.

Tesla se odlučuje da 1886. godine odlučuje da osnuje svoju kompaniju u Njujorku, Tesla Electric Light & Manufacturing. Pronalasci koje je patentirao Nikola ređali su se jedan za drugim. Radio je na otkrićima u oblasti naizmenične struje, x-zraka, indukcionog motora, obrtnog magnetnog polja, bežičnim prenosom električne energije … Zlatnim periodom njegovog stvaralaštva smatra se period od 1893. – 1895. godine.

Za njegove pronalaske vezuje se dosta urbanih legendi, od sijalice koja nikada ne pregoreva do “Zraka smrti”. Činjenica da je posle Tesline smrti FBI zaplenio sva njegova dokumenta i označio ih “strogo poverljivim” samo rasplamsava maštu.

Nikola Tesla je preminuo 1943. godine u Njujorku od posledica srčanog udara. Umro je sam i u siromaštvu, a društvo u poslednjim danima su mu pravili samo njegovi golubovi. Na njegovom ispraćaju bilo je oko 2000 ljudi, među kojima mnoge značajne ličnosti i nobelovci. Sve veće medijske kuće imale su svoje izveštače na ispraćaju. Na Teslin zahtev, svirane su kompozicija “Ave Maria” i pesma “Tamo daleko”.

Danas se mnogi ljudi i organizacije bore oko kulturnog nasleđa Nikole Tesle, a istina je da kada smo mu trebali, ova država nije bila uz njega. Matica srpska ga je dvaput odbijala za stipendiju, u Srpsku kraljevsku akademiju primljen je tek 1937. godine, Pupin je podržao Markonijevo pravo na patent radija a ne Teslu (patent je naknadno dodeljen Tesli), umro je u siromaštvu i samoći.